Lộ diện đối thủ của U23 Việt Nam ở tứ kết Châu Á?
Với thành tích đầu bảng A, U23 Việt Nam sẽ đối đầu với U23 UAE hoặc U23 Syria ở vòng tứ kết U23 châu Á 2026.
Khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng, U23 Việt Nam hiên ngang bước vào vòng tứ kết U23 châu Á 2026 với ngôi nhất bảng A, qua đó sẽ đối đầu đội nhì bảng B là UAE hoặc Syria. Đây được xem là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực bền bỉ và bản lĩnh của thầy trò HLV Kim Sang-sik trong suốt hành trình vòng bảng.
Ở lượt trận cuối tối 12/1, U23 Việt Nam chỉ cần một kết quả hòa trước chủ nhà Arab Saudi để bảo toàn ngôi đầu. Tuy nhiên, đội bóng áo đỏ không chọn cách chơi an toàn. Bàn thắng duy nhất của tiền đạo Nguyễn Đình Bắc ở hiệp hai đã mang về chiến thắng 1-0 đầy thuyết phục, giúp Việt Nam kết thúc vòng bảng với 9 điểm tuyệt đối. Không chỉ đứng đầu bảng A, chiến thắng này còn mang ý nghĩa lịch sử khi lần đầu tiên U23 Việt Nam đánh bại Arab Saudi ở mọi cấp độ.
Theo sơ đồ phân nhánh, đội nhất bảng A sẽ gặp đội nhì bảng B tại vòng tứ kết. Dù bảng B chỉ khép lại vào tối 13/1, cục diện gần như đã rõ ràng. U23 Nhật Bản sớm khẳng định sức mạnh vượt trội với hai chiến thắng liên tiếp để chắc chắn đứng đầu bảng. Trong khi đó, Qatar đã bị loại sau hai trận toàn thua. Tấm vé còn lại vào tứ kết là cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa UAE và Syria, trong đó UAE nắm lợi thế khi chỉ cần hòa, còn Syria buộc phải thắng nếu muốn đi tiếp.
Nếu phải chạm trán UAE, U23 Việt Nam sẽ đối mặt với đối thủ kỵ giơ ở cấp độ U23. Trong tám lần gặp nhau trước đây, Việt Nam chưa từng giành chiến thắng, với bốn trận hòa và bốn thất bại. Đáng chú ý, ở hai lần đối đầu gần nhất trong các trận giao hữu năm 2022 và 2023, U23 Việt Nam đều thua đậm UAE với các tỷ số 0-3 và 0-4. Những con số này cho thấy thử thách không nhỏ nếu hai đội tái ngộ ở tứ kết.
Ngược lại, Syria lại là đối thủ mang đến nhiều ký ức tích cực hơn. U23 Việt Nam bất bại trong ba lần chạm trán Syria ở các giải đấu trước đây. Hai đội từng hòa 0-0 ở trận giao hữu năm 2005 và tại vòng bảng U23 châu Á 2018. Đặc biệt, tại tứ kết Asiad 18, Việt Nam đã vượt qua Syria 1-0 trong hiệp phụ nhờ bàn thắng quyết định của Nguyễn Văn Toàn, qua đó tạo nên cột mốc đáng nhớ trong lịch sử bóng đá trẻ.
Dẫu vậy, lịch sử đối đầu chỉ mang tính tham khảo. Thực tế cho thấy U23 Việt Nam cũng từng không thắng Arab Saudi suốt 11 lần gặp nhau trước khi tạo nên bất ngờ ở lượt trận cuối bảng A. Điều này cho thấy sự trưởng thành, tự tin và khả năng thích nghi của đội bóng dưới thời HLV Kim Sang-sik.
Theo lịch thi đấu, trận trực tiếp bóng đá tứ kết đầu tiên sẽ diễn ra lúc 18h30 ngày 16/1 (giờ Hà Nội) giữa Nhật Bản và Jordan. Bốn tiếng sau, U23 Việt Nam sẽ bước vào trận đấu quan trọng gặp UAE hoặc Syria, với mục tiêu tiếp tục viết nên hành trình đáng nhớ tại U23 châu Á 2026.
